Por Florencia Alamos

Las redes sociales son un fenómeno flamante y clave para entender los próximos modelos de comunicación interpersonal. Por eso, los especialistas esperan a que este sea el año del despegue definitivo.

Si bien en la Argentina, apenas el 20 % de los cibernautas utilizan alguna red social, en otros países de Latinoamérica el fenómeno ya está instalado. México encabeza en número de usuarios y le sigue Colombia. En Brasil, casi el 70 % de los conectados forma parte de este nuevo movimiento.

“Una red social es un concepto que surgió en estos últimos años. Es una herramienta que funciona como una plataforma de comunicaciones, un espacio donde la gente interactúa con gustos en común; de alguna manera es plasmar las relaciones off line en on line”, explicó a Télam Rodrigo Teijeiro, director ejecutivo y fundador de Sonico.com, la red social que lidera la actividad Sudamérica y que cuenta con más de 9 millones de usuarios.

Para el empresario, “la red social te organiza la vida digital”, ya que una vez que el interesado entra, puede armar su perfil, compartiendo videos, fotos y hasta planificación de eventos.

Además de Sonico.com, existen otras firmas instaladas con el nuevo servicio. Alguna de ellas son Facebook.com, MySpace.com, Taringa.net, Psicofxp.com, Hi5.com y Voymusic.com. Sin embargo, a nivel regional, es Sonico.com la que ha logrado captar desde su inicio la mayor cantidad de adeptos.

“El fenómeno va a hacer el boom total. Este año se va a empezar a habar del tema, porque claramente es un fenómeno que a la gente le interesa”, resumió Teijeiro, quien fue todavía más gráfico: sólo durante el lunes pasado, 150.000 personas se registraron a su sitio en toda Sudamérica.

Entre las ventajas de las redes sociales respecto a otras plataformas de comunicación, hay algunas vinculadas a la seguridad. Por ejemplo, en comunidades virtuales como Second Life se pueden establecer contactos con gente sin saber si existe o no. En el caso de las redes sociales, hay determinadas reglas que -de acuerdo a cada empresa- el usuario debe cumplir. “No se pueden subir fotos de gente desnuda ni de nenes: eso da la sensación de gente real y de privacidad”, advirtió Teijeiro.

Las redes sociales, además de fomentar encuentros, son un gran negocio si la fórmula funciona exitosamente. Y es que en este fenómeno son varias las maneras de comercializar. De acuerdo con el director de Sonico.com, la primera y fundamental es la publicidad: “La venta directa tiene sentido porque se puede publicitar cosas muy especificas en grupos y eventos”. La segmentación de los grupos en ese sentido es la que logra atraer a los anunciantes de gran manera.

La segunda es el e-commerce. Al tener millones de usuarios, los empresarios se ven atraídos imanados por el potencial enorme que ofrecen. “Nosotros desarrollamos un servicio de voz sobre IP que ha vendido millones en el pasado y ahora vamos a estar haciendo una integración para que la gente pueda hablar desde su computadora o celular a cualquier lado del mundo”, comentó Teijeiro.

Los celulares también son protagonistas en el negocio de las redes. Desde un teléfono móvil se pueden desde pedir alertas de cumpleaños, recibir invitaciones a eventos, mandar una postal, subir fotos y en cada uno de los procesos cobrar un determinado monto.

Y un dato más: a siete meses de su inicio, Sonico.com tiene una facturación mayor a los US$ 8 millones anuales y aspira a superar los 30 millones de usuarios en 2008. Su equipo es conciente de ser protagonista de un nuevo fenómeno que hoy está apenas instalándose. Habrá que creer en la palabra de Teijeiro: “La gente más reacia una vez que lo prueba se vuelve adicta”.