El gobierno de Australia anunció este miércoles que por primera vez pedirá perdón de manera oficial a la población aborigen por el proceso a través del cual 100.000 niños fueron separados de sus familias para ser criados por blancos.

La "generación robada" se denomina a los más de 100.000 niños aborígenes que, desde principios del siglo XX hasta los años `70, fueron separados a la fuerza de sus familias y puestos bajo la tutela del gobierno, órdenes religiosas o familias blancas.

La ministra australiana de Asuntos Indígenas, Jenny Macklin, dijo en un comunicado que esta será la primera cuestión que tratará el parlamento cuando retome sus sesiones el 13 de febrero próximo, informó la BBC.

La separación de niños aborígenes de sus familias para ponerlos bajo la tutela del gobierno, órdenes religiosas o familias, a lo que se denominó "generación robada" se inició a principios del siglo XX y se extendió hasta la década del 70.

La petición oficial de perdón fue redactada tras consultar a representantes de la población aborigen y en este sentido Macklin dijo que "es un primer y necesario paso para avanzar y dejar atrás el pasado".

El nuevo primer ministro australiano, Kevin Rudd, anunció su intención de pedir perdón a la población aborigen tras ganar las elecciones a finales de 2007, un gesto que supone una ruptura con las políticas de los gobiernos anteriores.

"La petición de perdón será hecha por parte del gobierno australiano y no atribuye culpabilidad alguna a la actual generación de australianos", precisó Macklin.

"Una vez hayamos restablecido el respeto, el gobierno podrá trabajar con las comunidades indígenas para mejorar los servicios que ayuden a reducir la diferencia de 17 años en la esperanza de vida entre australianos indígenas y no indígenas", añadió.

Activistas aborígenes pretendían conseguir una compensación millonaria a nivel nacional por los daños causados a la "generación robada", algo que el gobierno descartó, ofreciendo a cambio financiar la mejora del sistema sanitario y de educación en las comunidades indígenas.