Se cumplen 40 años del lanzamiento del primer microprocesador

Se trataba del Intel 4044, lanzado el 15 de noviembre de 1971, que tenía entre sus características únicas una velocidad de reloj que sobrepasaba los 100 kilohercios.

Cuarenta años después las computadoras más nuevas trabajan casi 5.000 veces más rápido que el vanguardista 4044, y la energía que usa cada transistor debería multiplicarse por 5.000 para alcanzar lo que requería uno de aquel primitivo modelo.

Si el primer microprocesador se usó para calculo, sus herederos en vigencia "están pensados para el consumo de películas, los videojuegos e incluso para dispositivos alejados de la computadora", como consolas de juegos, televisión y obviamente teléfonos.

Con los nuevos microprocesadores la creación de contenidos y la velocidad en los juegos es superior al 40%, claro que cuando se diseñó el 4044 lejos se podía imaginar un requerimiento de velocidad tan alto como el actual.

Resaltar las ventajas en rapidez y precisión de la evolución de los microprocesadores es hablar de algo que los consumidores de tecnología dan por hecho en el día a día.

Por ello tal vez lo relevante sea destacar que la nueva generación de procesadores está marcada por una "reducción significativa en el desperdicio y en el consumo activo del transistor, una densidad más alta para permitir, en definitiva, dispositivos móviles con más funciones y una mayor duración de la batería".

Además las empresas fabricantes de microchips que lideran el mercado mundial, Intel y AMD, también están comprometidas con el uso de tecnología verde, y con el uso racional de la energía tanto en sus plantas productoras como en el uso que dará el cliente final de los dispositivos.

En promedio, en lo que va de 2011, se vendieron casi un millón de computadoras diarias en todo el mundo, según difundió Intel.

Según la consultora internacional Forrester, hacia el año 2015 habrá 2.250 millones de computadoras en uso en todo el mundo (frente a mil millones a finales de 2008) y esto será impulsado en gran medida por los mercados emergentes como Brasil, Rusia, India y China.

Otra consultora, Gartner, pronostica para este fin de año un incremento del 10,5% en las ventas de computadoras a nivel global, y para 2012 otro crecimiento de 13,6%.

Estas previsiones de crecimiento tienen que ver con el recambio de equipos necesario para la nueva demanda de contenidos que tienen los hogares.

Los datos con que se está manejando el mercado de informática es que entre los años 2006 y 2010 se duplicó el uso de sitios para compartir videos y en tan solo un mes se ven 12.000 millones de videos.